Was sind Algen?
Es existiert keine allgemein akzeptierte Definition fuer den Begriff "Alge" - er beschreibt eine Lebensform und keine
biologisch-systematische Einheit.
Algen koennen wenige Mikrometer gross und einzellig, aber auch vielzellig und mehrere Meter gross sein. Besitzen sie
einen umhuellten Zellkern gehoeren sie zur Domaene der Eukaryonten.
Liegt ihre DNA in keinem umhuellten Zellkern vor, sprechen wir von Prokaryonten. Diese sogenannten Blaualgen sind
Bakterien, die sich durch ihre Faehigkeit zur oxygenen Photosynthese auszeichnen. Ihr Name leitet sich vom
blaugruenen Photosynthese-Farbstoff Phycocyanin ab.
Algen leben meist, aber nicht nur im Wasser. Sie ernaehren sich autotroph, also von ausschliesslich anorganischer
Materie, die sie durch Photosynthese verwerten. Manche Gattungen jedoch sind in der Lage, teilwese oder
zur Gaenze, organische Nahrungsquellen zu nutzen - d. h. sie ernaehren sich auch mixotroph.
Ganz allgemein kann man Algen als Organismen bezeichnen, die eine sauerstoffproduzierende Photosynthese betreiben,
im Gegensatz zu hoeheren Pflanzen aber keine Keimlinge zur Vermehrung bilden.
Algen in der Natur
Algen sind Meister der Anpassung - man findet sie fast ueberall auf unserem Planeten. Von ausgedehnten Algenblueten
auf hoher See, als Taenge und Watten an Kuesten und Seeufern, als gruenen Belag an Baeumen und Waenden, ja
sogar als rote Niederschlaege auf Gletschern machen Algen auf sich aufmerksam.
Um an so unterschiedlichen Orten ueberleben zu koennen, muessen sie an ihr Habitat perfekt angepasst sein. Dadurch
erklaert sich auch die Vielfalt ihrer Erscheinungsformen.
wird fortgesetzt
